ETIOPIA, SOMALILAND, HARAR E GIBUTI

Partenza dall’aeroporto, disbrigo delle formalità doganali ed imbarco sul volo di linea con pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo e disbrigo delle pratiche doganali. All’uscita dell’aeroporto accoglienza. Due giornate dedicate alle visite della Capitale ed al rilascio dei visti per la Regione del Somaliland e per l’ingresso a Gibuti. Visite a Museo Nazionale ed Etnografico, Chiesa della Santissima Trinità ed al Monte Entoto.

Volo per Hargeisa. Capitale del Somaliland, uno Stato formalmente non riconosciuto dall’ONU, ma a tutti gli effetti indipendente e che storicamente corrisponde all’ex Somalia Britannica. Nella capitale ammireremo, passeggiando lungo la strada principale Indipendence Road, un insolito monumento eretto in cima ad una colonna in ricordo della guerra e dedicato ad un MIG, un cacciabombardiere sottratto all’aviazione somala. Interessante è il famoso mercato del bestiame (Livestock Market) dove vengono portati ogni giorno centinaia di cammelli, capre e pecore; è un luogo affascinante, dove vagare senza meta e in cui gli animali costituiscono il “petrolio” del Somaliland. Il city tour, con il tempo disponibile, prosegue con il souk dell’oro e degli orafi, per concludersi davanti alla bianca e maestosa Jama Masjd, dove non è consentire entrare ai non musulmani.

Completamento delle visite. Partenza per Berbera, porto storico sul meraviglioso golfo di Aden e luogo remoto, che mostra ancora i segni della guerra civile. La Città con il suo quartiere ottomano di Darole ha un’interessante Vecchia Moschea. Berbera è posta su una lunga spiaggia, che al tramonto diviene affollata dalla popolazione locale che passeggia e fa il bagno nelle acque calde dell’oceano. Hotel e pensione completa.

Berbera ha molte spiagge enormi e sterminate, tra cui la solitaria spiaggia di Batheela con i suoi meravigliosi fondali multicolori. La città ha alcune interessanti residenze risalenti all’epoca ottomana, di cui parecchie oggi sono fatiscenti, ed il mercato centrale, che è in stile tipicamente somalo, potendo osservarvi i tipici frequentatori abituali dai vestiti molto colorati, mentre cammelli ed altri capi di bestiame sbucano ad ogni angolo.  La visita principale locale è costituita dalle grotte di Las Gaal. Questo sito rupestre, definito la "Cappella Sistina" del Neolitico, conserva ottimamente dei graffiti databili ad un periodo tra il V e il II millennio A.C.  Scoperte nel 2003 da una spedizione francese sono in un meraviglioso stato di conservazione. I nomadi che abitavano nella zona usavano le grotte come riparo e non hanno mai posto grande attenzione alle pitture. Questi uomini stilizzati ed antichi sembrano protendere le mani verso l’alto quasi in preghiera. Si possono notare degli animali molto particolari.  Questo reperto di valore storico assoluto si trova sulla sommità di una collina nascosto in questa decina di grotte. Al termine delle visite, rientro in hotel, pensione completa.

Rientro ad Hageisa per il volo su Dire Dawa, via Addia Abeba. Trasferimento ad Harar, quarta città santa dell’Islam in tutto il mondo. La sera assisteremo al “Pasto delle iene”. Appena fuori dalla cinta di mura alcuni uomini, chiamati appunto “uomini iena”, danno da mangiare pezzi di carne agli animali con le loro stesse mani in un rituale che è diventato un’attrazione turistica. Questa usanza deriva da un’antica leggenda che si riferisce alle iene, considerate animali benefici da molte etnie etiopi. Sistemazione in casa tradizionale hararina in pensione completa.

NB: Le case tradizionali hanno un bagno unico in comune e dormirete a terra come da stile locale. (in alternativa richiesta su richiesta hotel)

E’ come camminare dentro Le Mille e Una notte quando si scopre Harar, autentico gioiello dell’Etiopia, che ricorda più una città araba che africana, dove entreremo da una delle 6 porte d’ingresso. Questa meravigliosa e colorata città raccolta nelle mura cinquecentesche  è patrimonio UNESCO ed è tra le più romantiche e storiche città dell'intero continente africano, costituendo un piccolo Yemen in Africa. E’ celebre per la produzione di caffè e per il fatto che il suo passato vede la presenza di antichi sultanati che avevano compreso la sua grande importanza commerciale. All’interno di un intreccio di vicoli bianchi circoscritti da antiche mura, vedremo l’alternarsi dell’attività della popolazione multicolore hararina.  Tra moschee e piccoli cortili visiteremo la casa di Arthur Rimbaud, oggi adibita a museo, l’abitazione di Ras Makonnen ex governatore della città nonché padre di Ras Tafari, più famoso come Haile Selassie, e la sua tomba, il Gidir Market compreso il mercato dei “rottami”. Se sarà possibile raggiungeremo il villaggio di Babile. Qui visiteremo il mercato dei dromedari (giovedì e lunedì), che si tiene su una panoramica spianata, ravvivato dalle meravigliose pennellate di colore dei vestiti delle donne, ornate con collane e fasce di minuscole perline sulla fronte. Pernottamento in casa hararina.

Sulla strada di trasferimento si sosta ad Hawar Dair, dove nelle prime ore del mattino si svolge il Qat Market, l’insolito mercato dedicato esclusivamente alla compravendita del “qat”, un‘erba che masticata produce effetti come la droga, molto usata nella zona in particolare dai commercianti che si tengono attivi e svegli per le loro attività. E’ un mercato molto interessante per la genuinità della gente, vestita in modo molto colorato. Visiteremo la stazione del treno a Dire Dawa, fondata nel 1902 dai francesi, che collegava Addis Abeba a Gibuti. Preparazione dei mezzi per il trasferimento a Gibuti (auto, acqua, benzina, cibo etc.), mentre riposeremo in albergo. 

Giornata dedicata al transito doganale tra Etiopia e Gibuti e al raggiungimento della meta odierna, il lac Abbè. Si prosegue attraversando il villaggio di As Eyla, abitato da etnie Afar, che conduce al Lac Abbe’; il paesaggio diventa sensazionale in vista di una pianura costellata di centinaia di camini calcarei, alcuni alti non più di 50 m, che eruttano sbuffi di vapore, dando l'impressione di essere soli sulla superficie della luna. Qui soni stato girati alcuni episodi del film “Il pianeta delle scimmie.  Questo lago, alimentato dal fiume Awash si sta prosciugando, perché le acque dell’Awash vengono deviate dagli etiopi per le colture del loro territorio. Durante il tragitto potremmo vedere oltre ai popoli Afar anche i Somali che popolano l’aerea. Si alloggia allo spartano Campment Touristique d’Asbole per la notte (CATEGORIA BASSA).

Dal vicino Campment Touristique d’Asbole, in posizione dominante, si possono raggiungere con cautela e ammirare le sponde fangose del Lac Abbe’, fotograficamente singolari per il panorama sui camini calcarei e la vista dei fenicotteri rosa, che sono visibili all’alba. Il Lac Abbé è un antico lago endoreico (ossia non ha emissari) di circa 6000 anni fa all’interno di un enorme depressione. La sua superficie di 450 km² è composta per circa il 75% da specchio d'acqua e per l'altro 25% da deserto salino. Situato a 140 km a sud-ovest della città di Gibuti, al confine con l'Etiopia, il Lac Abbé potrebbe trovarsi su un altro pianeta per le sue particolari caratteristiche. Il lago salato è posizionato su una pianura conosciuta come Afar Triple Junction, una caratteristica distintiva della Depressione Afar. Qui giace il punto d'incontro centrale in cui tre segmenti divergenti della crosta terrestre - le placche africana, somala e araba - si staccano l'una dall'altra. Questa visita resterà qualcosa di incredibile nella vostra memoria, colori incredibili in un luogo dove il tempo sembra essersi fermato. Se possibile, prenoteremo una barca, per fare una piccola navigazione. Potremmo fare il bagno nelle salatissime acque.

Alla mattina verrà smontato il campo. Partenza per il Golfo di Tadjoura. Raggiunta la cittadina di Dikhil, punto di congiunzione dei territori Issa e Afar (attorno a cui ci sono delle piccole oasi, dei giardini coltivati a ortaggi, alberi da frutto e palme), si attraversano due piatte distese desertiche, Grand Barra e Petit Barra Depression, le parti residue di un antico lago oramai asciutto. Ci fermeremo presso un View Point per ammirare la profonda depressione rocciosa, punto di scontro di 3 placche tettoniche, che si stanno progressivamente allontanando l'una dall'altra. Si prosegue fino alle sponde del Lac Assal (Lake Asale). Questo bacino lacustre è sito all’interno del famoso triangolo Afar e palesa uno dei fenomeni più particolari della zona. Il lago Assal costituisce il punto più basso d’Africa (-155 metri), essendo un lago endoreico e dalla concentrazione salina molto elevata. Nel 1978, una netta separazione delle placche tettoniche ha portato, per una settimana, un nuovo vulcano adesso spento, battezzato Ardoukoba, visibile ad occhio nudo, ma che è spesso monitorato per probabili improvvise attività eruttive.  A causa delle alte temperature ed alla enorme salinità dell’acqua (molto più alta dell’acqua di mare) il lago regala un paesaggio con una battigia bianchissima e dei colori accecanti. Questo lago e’ impressionante. Le sponde del lago sono delle tavole di sale purissimo. Il bianco del sale e il blu del lago si fondono andando a creare delle fantastiche sfumature di colore. E’ uno spettacolo per gli occhi che però debbono restare coperti da buoni occhiali da sole. Si sosta fino alla riva lacustre per fotografare la natura sconvolgente di questo luogo: l’acqua ha riflessi multicolori dall’acquamarina al blu e turchese, verde smeraldo tra iceberg giallo acido e atolli di puro sale bianco sporco che emergono, mentre tutto intorno al lago, la riva è coperta da miliardi di cristalli di sale e da rosette di gesso di colore miele. In questa zona potremmo incrociare ancora gli Afar, popolo orgoglioso e dalla forte tempra forgiata dall’ambiente circostante. Arrivo a Tadjoura che ci accoglie con le sue meravigliose spiagge per il relax.

NB: proponiamo un Lodge di nuovissima costruzione che si affaccia sulla spiaggia di sabbia bianca. Hotel Village Les Sables Blancs

TADJOURA - GOLFO DI TADJOURA – (LE SABBIE BIANCHE) “SABLE BLANC”

A pochi chilometri da Tadjoura, in una baia protetta c’e’ una lunga striscia di sabbia bianca (Le Sabbie Bianche “Sable Blanc”), sulla quale e’ stato costruito un piccolo hotel. Il luogo e’ perfetto per relax o per fare un po’ di snorkeling visto che a pochi metri dalla riva c’e’ la barriera corallina. Qui ci rilasseremo e godremo della meraviglia che la natura ci propone. Pranzo al sacco. Rientro in hotel.

Trasferimento a Gibuti. Gibuti è una città in grosso fermento. Visita alla Capitale con le Marchè Central, che ricorda molto i mercati dell’Etiopia: una gran casino di bancarelle, bistrots, negozietti di ogni tipo e genere. Ovviamente c’è la zona dove si vende anche il qat, un’erba contenente alcaloidi anfetaminici. Si visita la zona del porto dove potremmo vedere i dhow, imbarcazioni tradizionali in stile arabo tipiche della costa est dell’Africa. Cena e pernottamento in hotel.

In mattinata partenza alla volta di Musha Island. In quest’area e solo in questo periodo invernale si possono vedere gli squali balena, i pesci più grandi al mondo. Il loro aspetto è quello tipico dello squalo, tuttavia essi presentano un corpo maggiormente largo e appiattito sul dorso, con testa smussata e bocca molto ampia. Lo squalo balena è lungo mediamente 10 metri, con un peso medio di 9 tonnellate. La sua pelle è tra le più spesse nel regno animale, fino a 14 cm. Malgrado le dimensioni impressionanti, questo animale è inoffensivo per l’uomo. Si nutre di plancton, filtrando il cibo con le branchie, e di piccoli pesci (pesce azzurro principalmente), gamberetti e calamari. Spesso si rivela curioso e quasi amichevole, lasciandosi avvicinare e toccare da subacquei e apneisti. Le due pinne dorsali non sono molto grosse e posizionate nella metà posteriore del corpo. La location è una delle migliori al mondo per fare snorkeling, nuotando insieme a questi squali. Pranzo al sacco a Musha Island. Pomeriggio di relax e free snorkeling. Rientro in hotel a Gibuti per la cena ed il pernottamento. 

Trasferimento in tempo utile all’aeroporto per il volo interno per Addis Abeba. A seguire volo internazionale di rientro. Pernottamento e pasti a bordo.

Arrivo negli aeroporti di destinazione.

Fine dei servizi di Viaggitribali