TURCHIA ORIENTALE, MESOPOTAMIA

Disbrigo della formalità di imbarco e partenza con volo di linea per Istanbul con pasto a bordo. Arrivo a Istanbul, pratiche di immigration e proseguimento con volo domestico diretto a Trabzon. All’arrivo in aeroporto, incontrerete autista e guida, che vi aspettano per trasferimento in hotel. Sistemazione, cena, tempo libero e pernottamento.

Colazione e check out. Nel centro di Trebisonda, con splendida posizione fronte mare, si visita la bellissima moschea di Santa Sofia, ex basilica ortodossa che riassume in sé le forme dell’architettura Ortodossa e Armena, un unicum nel suo genere. Partenza per il distretto di Macka. Visita del bellissimo Monastero di Sumela, sospeso in aria tra cielo e terra. A fine visita partenza per Erzurum, gloriosa capitale Medievale Selgiuchide. Il percorso è abbastanza lungo ma molto interessante per la varietà dei paesaggi che si attraversano. Dalla natura lussuriosa e verdeggiante del Mar Nero agli altopiani color rame e rosso ocra di Erzurum, a 1900 metri di quota, punto di inizio del nostro viaggio sulle aree degli altipiani. Cena e pernottamento.

Colazione e check out. Visita del Centro di Erzurum. La città con il nome di Teodosiopoli fu per secoli una delle roccaforti orientali di Bisanzio ed ha origini molto antiche: fu conquistata dall’imperatore Teodosio I nel IV sec. e divenne un baluardo contro le invasioni dei popoli orientali. Fulgida capitale della fortunata dinastia medievale dei Selgiuchidi, oggi è un punto di transito commerciale e di riferimento culturale della regione orientale. Visiteremo la Grande Moschea e la Cifte Minareli Medrese, capolavoro indiscusso della architettura islamica d’Anatolia. Nel pomeriggio si parte verso nord-est, costeggiando il confine con la Georgia e attraverso un’area di ampi panorami, alla volta delle rovine di Ani, città fantasma al confine con l’Armenia. Ricca capitale del Regno Armeno su un altopiano a circa 1450 m di altitudine, Ani era in grado di rivaleggiare con Costantinopoli data la sua posizione strategica posta sulla gola del Torrente Arpa Cay, nodo di scambio dei percorsi terrestri delle carovaniere della seta, che oggi segna il confine tra Armenia e Turchia. Dopo le emozioni di Ani si procede verso Kars, città interessata dalla influenza russa conseguente ai numerosi tentativi di conquista da parte degli Zar che, in diversi momenti della storia, hanno minacciato la lunga supremazia ottomana. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento a Kars.

Colazione e check out. Iniziamo dalla visita delle chiese cristiano - armene del X secolo, concentrate sulla via che conduce al castello di Kars, un imponente forte costruito dai georgiani e rimaneggiato dagli ottomani, da cui si gode un ampio panorama sulla città. Partiremo poi alla volta di Dogubeyazit, costeggiando il confine armeno tra mandrie e fiumi, dove all’improvviso dopo le cave di sale e il panorama che dai pascoli lascia il via a rocce dalle sfumature rosse e viola, vedremo all’improvviso emergere nella sua imponenza il Monte Ararat, che ci accompagnerà durante tutto il tragitto come un amico attento e premuroso. Ci recheremo per una visita al Castello di Isak Pasha, edificato dall’emiro curdo da cui prende il nome e la cui architettura riecheggia atmosfere delle millee una notte. Ripartiremo poi alla volta di Van, attraverso valichi e alture che fiancheggiano il confine iraniano. Sistemazione in hotel, cena e tempo libero. Pernottamento a Van.

Colazione. Inizieremo con una gita alla strepitosa isola di Aktamar. Dal porticciolo di Gevas ci imbarcheremo con un traghetto e raggiungeremo l’isola in 20 minuti di piacevole navigazione sulle acque azzurre del lago, ammirando il Monte Artos – da cui si genera la catena dei Monti Tauri - e il monte Suphand – la seconda vetta più alta di Turchia dopo l’Ararat. L’isola prende il nome dalla leggenda popolare legata alla storia della principessa “Tamara” e del suo amore impossibile per un giovane pastore armeno. Visiteremo insieme la chiesa del X secolo oggetto di un portentoso intervento di restauro durato dieci anni e condotto da un’equipe di Americani, Inglesi e Tedeschi. Ci sarà poi tempo per godere dell’isola e per chi vuole, nuotare nel lago. Nel pomeriggio rientreremo a Van per visitareTushpa, antica capitale del Regno Urarteo, fiorito dal IX sec. All’inizio del VI sec. a. C. uno dei più grandi stati dell’Antico Oriente. Ciò che rimane di Tushpa si erge intorno al castello che domina l’intera città moderna di Van – interessata da sempre da forti terremoti - Salendo verso il punto panoramico del sito, visiteremo ambienti con iscrizioni cuneiformi - affini alla lingua Assira – a fine giornata rientro in hotel. Cena tempo libero e pernottamento a Van.

Dopo colazione partiremo verso Tatvan intraprendendo una rotta lungo la sponda Nord del Lago, traiettoria che ci permetterà di visitarne tutto il perimetro. Raggiungeremo Ahlat, un villaggio ai piedi del monte Suphand che fu la prima capitale del Regno Selgiuchide in epoca medievale. Visiteremo Mausolei Monumentali e il più ampio cimitero selgiuchide dell’Anatolia Orientale. Riprenderemo poi la via verso Tatvan, dove giungeremo in serata. Sistemazione in hotel, cena, tempo libero e pernottamento a Tatvan.

Colazione e partenza per Hasankeyif, la perla sul Fiume Tigri, oggi sommersa dalla diga di Ilisu. Attraverseremo lembi di terra incantata, entrando in Mesopotamia, terra abitata da popolazioni ed etnie miste, vero melting pot socio culturale d’Anatolia. Hasankeyf è stata sommersa dalle acque della diga Ilisu, sul Fiume Tigri ma i monumenti sono visibili sulla sponda della collina dove sono stati sistemati prima del completamento della diga. Proseguiamo verso Midyat, cittadina arabesque nel cuore della mezzaluna fertile e visiteremo il Monastero di Mor Gabriel. Dopo la visita si prosegue per Mardin. Sistemazione in hotel e pernottamento.

Nella giornata di oggi continueremo la scoperta del cristianesimo delle origini, dei monasteri e i culti della cristianità siriaco – cristiana. Prima però effettueremo una sosta all’antica città di Dara, una perla fuori dalle rotte, sepolta nelle rocce della piana mesopotamica. Teatro di una delle battaglie più significative nella storia del vicino oriente antico – dove I romani inflissero per la prima volta una cocente e netta sconfitta alle truppe persiane – Dara era una città fortificata anticamente protetta da 4 Km di mura. Fondata dall’Imperatore Anastasio per dare alle legioni un luogo dove riposare, preparare le armi e sorvegliare il confine, era ornata di chiese, granai, baluardi e torri. Sulla collina più alta venne costruita la cittadella, completata da empori, un bagno pubblico, cisterne per l’acqua ed al centro, il castello. A Mardin, splendida città a terrazze che domina la piana fertile visiteremo il Monastero dello Zafferano, altro cuore pulsante della cristianità assiro - siriaca delle origini. Partiremo poi alla volta di Diyarbakir, la Istanbul del Medio Oriente Anatolico. Circondata da possenti mura in basalto nero erette nel 349 al tempo dell’imperatore Costanzo, Diyarbakir, anticamente conosciuta col nome di Amida, è situata a 600 metri di altitudine sul ciglio di un terrapieno che discende al fiume Tigri. Visiteremo il ponte medievale e le mura prima di entrare in città. Sistemazione in hotel e pernottamento a Diyarbakir.

Dopo colazione partiremo per una visita al centro storico di Diyarbakir. Inizieremo dalla piccola Chiesa Cattolico - Caldea di Mar Petyum e proseguiremo poi nelle stradine di basalto che si srotolano ai piedi della grande muraglia per giungere alla Chiesa Armena Ortodossa di San Girago, che ospita il primo museo armeno di Anatolia. Le Chiese, importanti centri di riferimento per le minoranze di cui sopra, testimoniano l’attitudinale e storica convivenza di culture e religioni miste del Medio Oriente Anatolico. Dopo una visita della Ulu Cami,la grande moschea, passeremo poi dal coloratissimo Mercato Coperto ricco di prodotti organici e spezie regionali, manufatti artigianali e tessuti locali. Giungeremo così nello splendido Caravanserraglio di Hasan Pasha, di epoca medievale, per una pausa ristoro. Nel primo pomeriggio raggiungeremo il Parco Nazionale del Monte Nemrut, sito Unesco. Sistemazione in una pensione a carattere familiare, breve pausa. In tempo utile per il tramonto saliremo sulla cima del Monte per ammirare le enormi teste di Pietra che adornavano il Mausoleo di Antioco I. Cena e pernottamento a Karadut.

Colazione e partenza per Sanliurfa, la gloriosa città del profeta Abramo. Sosteremo in visita presso la collina archeologica del tempio di Gobekli Tepe, il tempio più antico della storia che apre una nuova prospettiva circa il cammino dell’umanità coi suoi 13000 anni. A seguire Sistemazione in hotel, breve pausa e poi visita del parco cittadino di Halil Ibrahim, con le piscine sacre e la grotta di Abramo. Entreremo in contatto con la figura di ,Abramo narrata da diverse tradizioni e ammireremo il mitologico altare del Re Nimrod, il mitico fondatore di Babele. Non mancheremo di visitare il bellissimo mercato coperto di Sanliurfa, dove sarà possibile assistere alla produzione e vendita di manufatti dell’artigianato tradizionale. Cena tradizionale “sira gecesi” e pernottamento a Sanliurfa.

Colazione e partenza per Harran, la città natale da cui Abramo partì per dirigersi verso la terra promessa. Sito antichissimo e ricco di testimonianze storico archeologiche primitive, Harran è nota al pubblico mondiale per le case tradizionali a forma di alveare che richiamano la forma dei trulli pugliesi. Visiteremo l’insediamento antico che sorge su un antico tempio dedicato al culto del dio Luna, appartenuto alla cultura dei Sabei, popoli medio orientali seguaci di culti planetari ed astrali. Dopo la visita di Harran ci dirigiamo a Kisas per pranzare in una famiglia locale di curdi, dove potremo intrattenerci in conversazione con le donne DEK, tatuate sul volto, simbolo dell’identità curda. Il Deq Xal è il tatuaggio tradizionale e unico dei curdi, più comunemente diffuso tra le donne curde, ma osservabile anche tra gli uomini. Esso può essere sulla fronte, sul mento o sulla mano. Dopo pranzo proseguiamo per Halfeti, una cittadella storica molto suggestiva poichè parzialmente sommersa dalle acque dell’Eufrate, nei pressi della diga di Birecik. Ricca di tracce risalenti a diverse epoche tra cui ittita, romana, abbaside, selgiuchide ed ottomana la città non è solo famosa per le architetture che affiorano dalle acque. Qui infatti nasce spontanea la rosa nera che caratterizza la fama mondiale di Halfeti. Queste rose rarissime sbocciano in piccole quantità in estate: grazie alle peculiari condizioni del suolo locale e i livelli di PH delle acque sotterranee presentano boccioli dal colore rosso intenso per poi diventare nere nel periodo della maturazione, in estate appunto. Effettueremo un giro in barca sulle acque per ammirare le gole, gli insediamenti neolitici nelle rocce e i resti che affiorano dall’acqua. In serata proseguiamo per Gaziantep. Sistemazione e pernottamento.

Inizieremo subito con la visita dello strepitoso Museo dedicato ai mosaici di Zeugma grandiosa località prima ellenistica e poi romana sull’Eufrate. È stato aperto nel 2011, è costato oltre 50 milioni di dollari, è il museo esclusivamente dedicato a mosaici – la superficie totale dei mosaici è di oltre 2700 m2 – più grande al mondo. Il museo è stato costruito sfruttando gli edifici di una fabbrica per la produzione di alcolici, del rakı. I mosaici vengono presentati – con informazioni essenziali e precise – in modo sia cronologico sia geografico, secondo la vicinanza all’Eufrate: risalgono al II e III secolo dopo Cristo, il museo contiene anche quelli di età posteriore e bizantina – pavimenti di chiese, ad esempio. rinvenuti nella regione. La particolarità è data dal contesto: perché colonne e altri elementi architettonici sono quelli originari, recuperati negli scavi degli ultimissimi anni. Nel centro visiteremo la Eyuboglu Cami, moschea di stile siriano risalente al XV secolo, le antiche case armene e il bazar. Dopo la visita avremo modo di gustare un bel pranzetto a base di fantasiose pietanze locali. In serata volo diretto a Istanbul. Trasferimento in hotel. Serata libera e pernottamento.

Prima colazione in hotel - intera giornata dedicata alla visita con guida della città e delle aree storiche Patrimonio Unesco - visita dell’Ippodromo Romano, la Moschea Blu dotata di ben sei minareti e di maioliche blu (la Moschea è oggetto di una fase di restauro, con visibilità limitata), la Cisterna Sotterranea Yerebatan, la grandiosa Moschea di S. Sofia costruita nel VI secolo da Giustiniano e considerata il capolavoro dell’arte bizantina, il Palazzo Topkapi, residenza dei Sultani Ottomani per 400 anni dopo la conquista di Costantinopoli, la visita include anche la sezione Harem - pranzo in ristorante - cena in hotel - dopocena Istanbul by night, escursione con bus privato e guida a Taksim o Sultanahmet Patrimonio Unesco, con magnifica vista della Moschea Blu illuminata - pernottamento.

Trasferimento in aeroporto, dove sbrigate le formalità doganali in uscita, segue l’imbarco su aeromobile con pasto a bordo. Arrivo nella destinazione italiana di rientro.

Fine dei servizi di Viaggitribali “Turchia Orientale, Mesopotamia”