LAOS E CAMBOGIA

Partenza dall’aeroporto, disbrigo delle formalità doganali ed imbarco sul volo di linea con pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all’aeroporto di Luang Prabang, incontro con lo staff locale e trasferimento in hotel. Luang Prabang è considerata una delle città storiche meglio conservate del Sud Est Asiatico. Situata alla confluenza dei fiumi Mekong e Nam Khan e circondata da colline verdi e paesaggi naturali, la città conserva un’atmosfera tranquilla e autentica. Antica capitale reale del Laos e oggi patrimonio mondiale UNESCO, è famosa per i suoi templi buddisti, i monasteri, le architetture coloniali francesi e il ritmo di vita rilassato che la rende uno dei luoghi più affascinanti del Paese. A seconda degli orari di arrivo la giornata è a disposizione per un primo contatto con la città e per esplorare liberamente i suoi mercati, i templi e le strade del centro storico. Pernottamento a Luang Prabang. Pasti esclusi.

Di prima mattina, per chi lo desidera, c’è la possibilità di assistere alla tradizionale cerimonia delle elemosine ai monaci, nota come Tak Bat, una delle pratiche spirituali più caratteristiche del Laos. All’alba lunghe file di monaci buddisti, vestiti con le loro tipiche tuniche color zafferano, percorrono silenziosamente le strade della città per ricevere offerte di riso e cibo dalla popolazione locale. Si tratta di una tradizione antica ancora profondamente radicata nella vita quotidiana del Paese. Dopo la colazione visita al Museo Nazionale, ospitato nell’antico Palazzo Reale, dove sono conservati oggetti e testimonianze che raccontano la storia e la cultura del Laos attraverso i secoli. Si prosegue con la scoperta di alcuni dei templi più importanti di Luang Prabang. Visita al Wat Sene, uno dei templi più antichi della città, e al magnifico Wat Xieng Thong, considerato uno dei capolavori dell’architettura religiosa laotiana. Il tempio è famoso per i suoi eleganti tetti sovrapposti e per il celebre mosaico del “Tree of Life”, realizzato con vetri colorati sul retro del santuario. In seguito, imbarco per una navigazione sul fiume Mekong, che permette di osservare i paesaggi rurali e i villaggi che si affacciano lungo le sue rive. Durante la navigazione si raggiungono le Grotte di Pak Ou, uno dei luoghi sacri più importanti della regione. All’interno di due grandi cavità naturali sono custodite migliaia di statue di Buddha di diverse dimensioni e stili, accumulate nei secoli dai pellegrini. Durante la giornata sono previste alcune soste nei villaggi locali, tra cui Ban Muangkham, noto per la produzione di alghe di fiume essiccate, un ingrediente tradizionale della cucina laotiana. Rientro a Luang Prabang con navigazione sul Mekong, accompagnati dalla luce del tramonto che illumina il fiume e i paesaggi circostanti. Pernottamento a Luang Prabang. Cena esclusa.

Dopo colazione, salita al Monte Phousi, la collina sacra che domina il centro storico di Luang Prabang. In cima si trova un piccolo stupa dorato da cui si gode di una splendida vista panoramica sulla città, sul Mekong e sui templi che caratterizzano il paesaggio urbano. Successivamente partenza verso una delle meraviglie naturali più famose della regione: le Cascate di Kuang Si. Lungo il percorso si effettuano alcune soste nei villaggi delle minoranze etniche, dove è possibile osservare la vita quotidiana delle comunità locali e le loro tradizioni. Arrivo alle cascate di Kuang Si, una serie di spettacolari salti d’acqua immersi nella foresta tropicale. Le piscine naturali color turchese permettono di fare il bagno oppure di passeggiare lungo i sentieri che attraversano la vegetazione circostante. Durante la visita è possibile anche prevedere una sosta al Bear Rescue Center, un centro dedicato alla protezione degli orsi asiatici salvati dal traffico illegale. Rientro a Luang Prabang e visita all’Ock Pop Tok Living Craft Center, un elegante centro artigianale affacciato sul Mekong dove artigiani locali lavorano tessuti tradizionali con tecniche di tessitura, filatura e batik. Qui è possibile osservare da vicino la produzione dei tessuti laotiani e conoscere le tradizioni artigianali del paese. Tempo per ammirare il tramonto sul Mekong prima del rientro in hotel. Pernottamento a Luang Prabang. Cena esclusa.

Dopo la colazione tempo libero per passeggiare tra le vie della città storica di Luang Prabang, esplorare i piccoli mercati locali o dedicarsi allo shopping nelle botteghe artigianali del centro. Successivamente trasferimento alla stazione ferroviaria e partenza in treno verso Luang Namtha, cittadina situata lungo il fiume Tha, nel nord del Laos, una regione caratterizzata da paesaggi montuosi, foreste tropicali e villaggi delle minoranze etniche. All’arrivo incontro con lo staff locale e trasferimento in hotel per il check-in. Resto della giornata libero per una prima scoperta della cittadina e dei suoi dintorni. Pernottamento a Luang Namtha. Cena esclusa.

Dopo la colazione partenza per un’escursione verso Muang Sing, cittadina situata vicino al confine con la Cina e circondata da montagne e villaggi delle minoranze etniche. Lungo il percorso sono previste soste in alcuni villaggi delle tribù di montagna, tra cui quelli delle comunità Ekor (Akha) e Lanten, gruppi di origine sino-tibetana che mantengono tradizioni culturali, abiti e stili di vita ancora fortemente legati al territorio. Dopo il pranzo si prosegue con la scoperta della vita quotidiana delle comunità locali. Visita allo stupa di Chieng Tung, luogo di culto importante per la popolazione della regione, e ai villaggi di Ban Nam Ded e Ban Nam Mai, abitati dalla minoranza Yao, conosciuta per le sue tradizioni artigianali e per i costumi riccamente decorati. L’escursione prosegue fino al posto di controllo locale di Pang Thong, vicino al confine tra Laos e Cina, una zona che testimonia l’importanza storica e commerciale di queste regioni di frontiera. Nel pomeriggio rientro a Luang Namtha. Tempo libero a disposizione. Pernottamento a Luang Namtha. Cena esclusa.

Dopo la colazione visita al Museo di Luang Namtha, dove sono esposte collezioni di grande interesse antropologico. Tra abiti tradizionali, strumenti di lavoro, oggetti artigianali e opere artistiche è possibile approfondire la storia e la cultura delle numerose comunità etniche che abitano questa regione del Laos. Successivamente visita al villaggio di Ban Nam Dee, della minoranza etnica Lanten, dove si possono osservare le tradizioni artigianali locali e la vita quotidiana della comunità. Nei pressi del villaggio si trova anche la suggestiva cascata di Nam Dee, immersa nella vegetazione. Proseguimento del viaggio verso le regioni montuose del nord del Laos, attraversando paesaggi spettacolari caratterizzati da montagne ricoperte di foreste tropicali, vallate e piccoli villaggi rurali. La provincia di Oudomxay ospita ventitrègruppi etnici minoritari e lungo il percorso sono previste alcune soste per incontrare le comunità locali e conoscere meglio le loro tradizioni e stili di vita. Gli abitanti dei villaggi di montagna sono noti per la loro grande ospitalità e accolgono spesso i visitatori con sorrisi e gesti di saluto. Pernottamento a Oudomxay. Cena esclusa.

Dopo la colazione partenza verso il villaggio di Aa No, attraversando paesaggi di grande bellezza caratterizzati dal fiume Nam Pak, risaie terrazzate e piccoli villaggi rurali che punteggiano le rive del fiume. Lungo il percorso visita al tempio di Phasingkham e alle sorgenti termali di Muang La, luoghi molto frequentati dalla popolazione locale. Si prosegue con la visita al villaggio di Kok Mai Ngai, dove si ha l’occasione di conoscere la vita quotidiana della comunità Akha, una delle minoranze etniche più importanti della regione. Arrivo al villaggio di Aa No e passeggiata alla scoperta della comunità Akha. La guida locale introduce i visitatori alla cultura e alle tradizioni di questo popolo di montagna. Durante la visita è possibile osservare alcune attività artigianali tradizionali come tessitura, ricamo e lavorazione del metallo. Salita fino all’area dell’ex pista di atterraggio francese, da cui si gode una splendida vista panoramica sul villaggio e sui paesaggi circostanti. Nel pomeriggio visita al piccolo e remoto villaggio Hmong di Ban Tauser, raggiungibile attraverso una strada panoramica che offre una spettacolare vista a 360 gradi sulle montagne della regione. Qui è possibile conoscere meglio la cultura, le tradizioni e lo stile di vita della popolazione Hmong. Con il permesso dei proprietari si può anche visitare l’interno delle abitazioni per comprendere meglio la struttura e l’organizzazione della vita domestica. Rientro nel pomeriggio a Oudomxay e pernottamento. Cena esclusa.

Dopo la colazione tempo libero a disposizione prima del trasferimento alla stazione ferroviaria per il viaggio in treno verso Vientiane, capitale del Laos. Vientiane è una città affascinante e tranquilla, caratterizzata da un’atmosfera rilassata e da un interessante incontro di influenze culturali laotiane, thailandesi, cinesi, vietnamite e francesi. Il suo ritmo di vita lento e le ampie strade alberate offrono un primo sguardo sulla storia e sulla cultura del Paese. All’arrivo in città visita al Pha That Luang, il grande stupa dorato simbolo nazionale del Laos e uno dei monumenti religiosi più importanti del Paese. Proseguimento con la visita del Patuxay, il cosiddetto Arco di Trionfo del Laos, costruito in memoria dei caduti nelle guerre del passato e oggi uno dei principali punti di riferimento della capitale. Pernottamento a Vientiane. Cena esclusa.

Dopo la colazione partenza per la visita del suggestivo Parco di Buddha, situato nei pressi del Ponte dell’Amicizia sul fiume Mekong. Questo parco all’aperto ospita una sorprendente collezione di circa 200 statue religiose ispirate alla tradizione buddista e induista. Tra figure mitologiche, divinità e rappresentazioni simboliche, il sito offre uno scenario unico e affascinante. Al termine della visita partenza verso la regione montuosa di Phou Pha Marn, attraversando paesaggi naturali caratterizzati da colline, foreste e villaggi rurali. Arrivo e sistemazione presso The Rock Lodge, immerso in un ambiente naturale di grande suggestione. Resto della giornata libero per rilassarsi e godere dell’atmosfera tranquilla della zona. Pernottamento a Phou Pha Marn. Cena esclusa.

Dopo la colazione partenza verso il villaggio di Kong Lor, punto di accesso a una delle meraviglie naturali più spettacolari del Laos. Qui ci si imbarca su una piccola barca locale per attraversare la straordinaria grotta di Kong Lor, lunga oltre 7 chilometri. La navigazione all’interno della grotta permette di ammirare un ambiente naturale impressionante, con ampie cavità che raggiungono anche 100 metri di altezza e suggestive formazioni di stalattiti e stalagmiti. In alcuni tratti è possibile scendere dalla barca e proseguire a piedi per esplorare alcune gallerie della grotta. All’uscita sul lato opposto si effettua una breve passeggiata nella campagna circostante per osservare alcune capanne utilizzate per l’essiccazione del tabacco e raggiungere il remoto villaggio di Ban Pon Ngam. Rientro quindi in barca attraverso la grotta e proseguimento in veicolo verso Thakhek, cittadina affacciata sul Mekong. Arrivo nel tardo pomeriggio e tempo per una passeggiata lungo il fiume, ideale per ammirare il tramonto sul Mekong. Pernottamento a Thakhek. Cena esclusa.

Dopo la colazione partenza verso sud in direzione di Pakse, attraversando paesaggi rurali e villaggi lungo il corso del Mekong. Lungo il percorso sosta nella città di Savannakhet, dove si ha l’occasione di passeggiare nel quartiere coloniale francese, caratterizzato da edifici storici che testimoniano il periodo dell’Indocina francese. Visita allo stupa di That Inhang, uno dei luoghi di culto più importanti della regione. Si prosegue poi verso la grotta di Nang Aen, un’impressionante cavità naturale che in alcuni punti raggiunge 30 metri di altezza e si estende per oltre 1,5 chilometri. All’interno si trovano spettacolari formazioni calcaree e un piccolo lago sotterraneo. Nel pomeriggio continuazione del viaggio verso Pakse, con una sosta nel villaggio di Don Khor, noto per la produzione artigianale di statue di Buddha destinate ai templi della regione. Arrivo a Pakse e pernottamento. Cena esclusa.

Dopo la colazione partenza verso est in direzione dell’Altopiano del Bolaven, una delle regioni naturali più interessanti del sud del Laos. Situato ad altitudine più elevata rispetto alla valle del Mekong, il plateau è noto per il clima più fresco, le spettacolari cascate e le piantagioni di tè e caffè che caratterizzano il paesaggio. Prima sosta nel villaggio di Houey Ten, abitato dalla minoranza Katu, famosa per la tradizione artigianale nella fabbricazione di coltelli. Proseguimento con la visita ad alcune piantagioni di tè e caffè, dove è possibile conoscere la produzione agricola che ha reso l’altopiano del Bolaven uno dei principali centri di coltivazione del caffè in Laos. Si raggiunge quindi la spettacolare cascata di Tad Fane, una delle più suggestive della regione, caratterizzata da due imponenti salti d’acqua paralleli che precipitano nella foresta sottostante. Continuazione verso il villaggio di Ban Bong Neua, abitato dalla minoranza Alak, dove si può osservare un tradizionale altare sacrificale utilizzato nelle cerimonie rituali della comunità. Breve visita anche alla cascata di Tad Lo, immersa in un contesto naturale di grande fascino. Nel pomeriggio proseguimento dell’esplorazione dell’altopiano con la visita ad alcuni villaggi delle comunità Lao Teung, popolazioni di montagna che conservano tradizioni culturali e stili di vita legati al territorio. Pernottamento sull’altopiano del Bolaven. Cena esclusa.

Dopo la colazione partenza verso Champasak per la visita del suggestivo complesso archeologico di Wat Phu, uno dei siti storici più importanti del Laos e patrimonio UNESCO. Questo antico tempio di montagna risale almeno al V secolo ed era originariamente un santuario hindu costruito dall’Impero Khmer. Il complesso sorge sulle pendici di una collina sacra dove sgorga una sorgente naturale. La forma della montagna retrostante ricorda un lingam, simbolo associato al dio Shiva, elemento che conferiva al sito un forte significato religioso. Il tempio, immerso in un ambiente naturale spettacolare e con ampie vedute sulla valle del Mekong, presenta una serie di terrazze, santuari e strutture in pietra che testimoniano l’importanza storica del luogo. Nella parte più alta del sito si trovano alcune rocce scolpite che ricordano la forma di un coccodrillo, un naga e un elefante, associate ad antichi rituali religiosi. Al termine della visita proseguimento verso sud in direzione dell’area delle Quattromila Isole (Si Phan Don), una regione del Mekong caratterizzata da numerose isole fluviali e paesaggi naturali tranquilli. Arrivo sull’isola di Don Khong. Pernottamento. Cena esclusa.

Dopo la colazione proseguimento dell’esplorazione della regione delle Quattromila Isole con una navigazione sul Mekong fino all’isola di Khone. La visita inizia nel villaggio di Ban Khone, dove sono ancora visibili alcune antiche case coloniali francesi che testimoniano il passato coloniale della regione. Qui si può anche osservare ciò che resta della prima ferrovia del Laos, costruita dai francesi per superare le rapide del Mekong, completa di una storica locomotiva. Proseguimento verso le spettacolari cascate di Liphi, conosciute anche come cascate di Samphamith, situate vicino al confine tra Laos e Cambogia. Questo tratto del Mekong è caratterizzato da forti correnti e rapide che creano un suggestivo paesaggio naturale. Rientro quindi a Ban Nakasang e proseguimento in veicolo verso le imponenti cascate di Khone Phapheng, considerate le più grandi del Sud Est Asiatico e spesso chiamate il “Niagara dell’Asia”. Il vasto sistema di rapide e cascate rappresenta uno degli spettacoli naturali più impressionanti del Mekong. Nel pomeriggio rientro a Pakse. Pernottamento. Cena esclusa.

Dopo la colazione tempo libero a disposizione fino al trasferimento in aeroporto per il volo diretto verso Siem Reap. All’arrivo a Siem Reap, benvenuto e trasferimento in hotel per il check-in. Nel pomeriggio visita al Wat Bo, una delle pagode più antiche della città, fondata nel XVIII secolo. Il tempio conserva interessanti pitture murali raffiguranti la versione cambogiana dell’epopea indiana del Ramayana, risalenti alla fine del XIX secolo. Si prosegue con la visita del centro artigianale Artisans d’Angkor – Chantiers École, un’importante iniziativa dedicata alla conservazione delle tradizioni artistiche khmer. Qui è possibile osservare artigiani al lavoro nella realizzazione di sculture, lacche, tessuti e altre forme di artigianato tradizionale. La giornata si conclude con una visita al vivace Psar Chas, il Mercato Vecchio di Siem Reap, dove si trova una grande varietà di prodotti locali, artigianato, spezie, tessuti e street food. Pernottamento a Siem Reap. Cena esclusa. 

Dopo la colazione partenza verso nord, attraversando la campagna cambogiana e i villaggi rurali, per raggiungere il tempio di Banteay Srei, situato a circa 35 km da Siem Reap. Conosciuto come la “Cittadella delle Donne”, questo piccolo tempio è considerato uno dei capolavori dell’arte khmer. Realizzato in arenaria rosa, è celebre per le sue raffinate e profonde incisioni decorative, tra le più elaborate di tutta l’architettura angkoriana. Lungo il percorso sosta nel villaggio di Preah Dak, noto per le tradizioni locali e per la produzione artigianale. Proseguimento quindi verso il tempio di Banteay Samre, elegante complesso templare decorato con bassorilievi che raffigurano episodi della mitologia induista legati alle figure di Vishnu e Krishna. Nel pomeriggio visita al maestoso Angkor Wat, il più grande tempio religioso del mondo e simbolo della Cambogia. Il complesso si estende su un’area di circa 200 ettari ed è circondato da un ampio fossato e da mura esterne che misurano circa 1300 metri per 1500 metri. L’architettura monumentale, i bassorilievi e le torri a forma di loto rendono Angkor Wat uno dei siti archeologici più straordinari del Sud Est Asiatico. Rientro a Siem Reap. Pernottamento. Cena esclusa.

Dopo la colazione partenza per la scoperta del complesso monumentale di Angkor Thom, l’antica capitale dell’Impero Khmer. Si entra nella città fortificata attraverso la suggestiva Porta Sud, uno degli ingressi monumentali meglio conservati. La visita prosegue con il celebre tempio di Bayon, costruito tra la fine del XII e l’inizio del XIII secolo dal re Jayavarman VII. Il tempio è famoso per le sue 54 torri decorate con grandi volti scolpiti nella pietra, uno degli elementi più iconici dell’arte khmer. All’interno del complesso di Angkor Thom si visitano anche il Recinto Reale, il tempio di Phimeanakas, la Terrazza degli Elefanti, utilizzata un tempo per cerimonie pubbliche, e la Terrazza del Re Lebbroso, decorata con raffinati bassorilievi. Proseguimento verso il tempio di Preah Khan, un vasto complesso monastico costruito da Jayavarman VII in onore di suo padre. In passato fu un importante centro religioso e culturale che ospitava oltre mille monaci. Nel pomeriggio visita al suggestivo tempio di Ta Prohm, uno dei luoghi più affascinanti di Angkor. Qui giganteschi alberi di fico e radici monumentali avvolgono le strutture in pietra, creando uno scenario straordinario in cui la natura sembra riconquistare l’antico tempio. Si prosegue con la visita ai templi di Banteay Kdei e Pre Rup, quest’ultimo noto per la sua architettura imponente e le torri in mattoni. La giornata si conclude con il tramonto dalla collina di Phnom Bakheng, da cui si gode una splendida vista panoramica sulla piana di Angkor. Pernottamento a Siem Reap. Cena esclusa.

Dopo la colazione partenza per la visita del villaggio galleggiante di Kampong Phluk, situato sul lago Tonle Sap, il più grande lago del Sud Est Asiatico. Qui si effettua un’escursione in barca tra le abitazioni costruite su alte palafitte e immerse nella suggestiva foresta allagata, un ambiente naturale unico dove la vita quotidiana si svolge in stretto rapporto con l’acqua. Durante la navigazione è possibile osservare lo stile di vita delle comunità locali che vivono di pesca e di attività legate al lago. Al termine della visita partenza via terra verso Phnom Penh, capitale della Cambogia, con un trasferimento di circa cinque ore. Durante il percorso è possibile effettuare una sosta nel villaggio di Skun, noto per la tradizione gastronomica legata alla preparazione delle tarantole fritte, una curiosità culinaria locale. Arrivo a Phnom Penh nel pomeriggio, trasferimento in hotel e sistemazione nelle camere. Pernottamento a Phnom Penh. Cena esclusa. 

Dopo la colazione visita del Palazzo Reale, residenza ufficiale del re di Cambogia e della famiglia reale. Il complesso, che ricorda una piccola città reale, è composto da numerosi edifici e padiglioni decorati con tetti dorati e raffinati elementi architettonici tipici della tradizione khmer. Proseguimento con la visita della Pagoda d’Argento, uno dei luoghi più importanti del complesso reale. Il tempio custodisce preziosi tesori religiosi, tra cui una straordinaria statua di Buddha in oro massiccio di circa 90 kg decorata con oltre 2.000 diamanti. Si continua con la visita al Wat Phnom, una delle pagode più significative della capitale. Il tempio fu costruito nel 1373 su una piccola collina artificiale dalla ricca vedova Daun Chi Penh, figura legata alla leggenda della fondazione della città di Phnom Penh. Nel pomeriggio visita al Museo Tuol Sleng, un luogo di grande valore storico. L’edificio, originariamente una scuola, fu trasformato in prigione durante il regime dei Khmer Rossi. Migliaia di prigionieri detenuti qui furono poi trasferiti al campo di sterminio di Choeng Ek. La giornata si conclude con una visita al vivace Russian Market (Toul Tumpong Market), uno dei mercati più conosciuti della città, dove è possibile trovare abbigliamento, artigianato tradizionale, sculture di Buddha, gioielli in argento, tessuti in seta e strumenti musicali locali.Pernottamento a Phnom Penh. Cena esclusa. 

Dopo la colazione tempo libero a disposizione fino al trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo di rientro. Pernottamento e pasti a bordo. 

Proseguimento del volo di linea per le destinazioni italiane predefinite.