BHUTAN, PUNAKHA FESTIVAL

Partenza dall’aeroporto, disbrigo delle formalità doganali ed imbarco sul volo di linea con pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo a Delhi e a seguire in coincidenza volo interno per Paro. Accoglienza all’arrivo e trasferimento a Thimphu, capitale del Bhutan, attraversando paesaggi montani e valli fluviali. Lungo il percorso sosta al Tachog Lhakhang, tempio del XV secolo legato alla figura del santo tibetano Thangtong Gyalpo, noto per aver costruito numerosi ponti sospesi in ferro. Arrivo a Thimphu e sistemazione in hotel. Arrivo a Thimphu e visita al Memorial Chorten, uno dei luoghi più frequentati e sentiti dalla popolazione. Qui, tra fedeli che compiono il kora, fanno ruotare i mulini di preghiera e recitano mantra, si entra in contatto diretto con la spiritualità quotidiana del paese. A seguire visita alla storica fortezza-monastero Tashichho Dzong, uno dei principali centri religiosi e amministrativi del paese. Nel tardo pomeriggio e alla sera possibilità di passeggiata nel centro di Thimphu, tra piccoli mercati, negozi e vita quotidiana della capitale bhutanese. Rientro in hotel e pernottamento a Thimphu.

La giornata è dedicata alla scoperta dell’essenza culturale e spirituale di Thimphu. Si inizia con la visita al Buddha Dordenma, imponente statua alta oltre 50 metri che domina la valle. All’interno sono custodite migliaia di piccole rappresentazioni del Buddha (circa 125.000), rendendo questo luogo uno dei simboli più significativi della spiritualità bhutanese. Dalla collina si apre una vista ampia e suggestiva sull’intera valle di Thimphu. Si prosegue con il tempio di Changangkha, antico monastero arroccato su una collina e punto di riferimento per la popolazione locale. Qui si percepisce una dimensione più raccolta e autentica della pratica religiosa, legata alla devozione ad Avalokiteshvara, divinità della compassione. La giornata continua con la visita alla riserva dei Takin, dove è possibile osservare da vicino l’animale simbolo del Bhutan. Nel pomeriggio approfondimento della cultura tradizionale bhutanese con la visita al Folk Heritage Museum, ospitato all’interno di una tradizionale abitazione bhutanese del XIX secolo costruita in legno e terra battuta. Il museo permette di comprendere lo stile di vita delle famiglie bhutanesi del passato attraverso ambienti domestici, utensili tradizionali, attrezzi agricoli, orti stagionali, mulini ad acqua e il tipico bagno alle pietre calde. Proseguimento con la visita al museo del tessile, dedicato all’antica tradizione tessile del Bhutan, dove è possibile osservare abiti tradizionali, tessiture artigianali e raffinati esempi di lavorazione locale ancora oggi profondamente radicata nella cultura del paese. A seguire passeggiata tra le botteghe del Craft Bazaar, piccolo mercato artigianale dove vengono esposti prodotti realizzati da artigiani provenienti da diverse regioni del Bhutan. Se il tempo a disposizione lo consentirà, visita infine al Centenary Farmers Market, il mercato locale più frequentato della capitale, tra prodotti agricoli, spezie, alimenti tradizionali e scene di vita quotidiana bhutanese. Rientro in hotel e pernottamento.

Dopo la colazione, partenza per Gangtey, dimora invernale delle rare gru dal collo nero. Il trasferimento attraversa paesaggi in continua trasformazione, dalle foreste di conifere alle vallate più aperte. Lungo il percorso sosta al Dochula Pass, a 3.050 metri di altitudine, dove si trovano i 108 stupa commemorativi, disposti lungo il crinale, con vista sulle vette himalayane. Visita anche del Druk Wangyal Lhakhang, tempio reale situato presso il Dochula Pass e costruito in onore del quarto Re del Bhutan. Durante la discesa dal passo sosta per una passeggiata all’interno del Royal Botanical Garden, area naturalistica che ospita numerose specie vegetali himalayane, tra cui rododendri, magnolie, orchidee rare e foreste di conifere tipiche della regione. Si prosegue con una sosta al Wangdue Phodrang Dzong, storica fortezza-monastero costruita nel 1638 da Zhabdrung Ngawang Namgyal in posizione strategica per controllare le antiche vie commerciali. Gravemente danneggiato da un incendio nel 2012, il dzong è stato successivamente restaurato e riportato al suo antico splendore. Arrivo a Gangtey e visita al Monastero di Gangtey. Situato in posizione panoramica sopra la valle, il monastero domina l’intera Phobjikha ed è profondamente legato alla presenza delle rare gru dal collo nero, considerate simbolo di prosperità e buon auspicio nella cultura bhutanese. Pernottamento a Gangtey.

Dopo la colazione trasferimento al Monastero di Gangtey da dove inizia la passeggiata lungo il celebre Gangtey Nature Trail, uno dei percorsi naturalistici più suggestivi del Bhutan. Il sentiero, semplice e panoramico, attraversa prati d’altura, foreste di pini, fattorie tradizionali e piccoli villaggi rurali della valle di Phobjikha, offrendo splendide vedute sull’ampio altopiano himalayano circondato da montagne e boschi. Durante il percorso si entra in contatto diretto con la quiete della valle e con uno degli ecosistemi più protetti del paese. Nei mesi autunnali e invernali quest’area ospita inoltre le rare gru dal collo nero provenienti dagli altopiani tibetani, considerate sacre dalla popolazione locale. A seguire visita al Centro Informativo delle Gru dal Collo Nero, centro dedicato alla tutela e alla conservazione delle gru dal collo nero. Situato ai margini della zona umida della valle, il centro dispone di punti panoramici e strumenti di osservazione che permettono di ammirare questi eleganti uccelli migratori e approfondire la storia naturale e culturale della regione. Se il tempo a disposizione lo consentirà, proseguimento fino agli ultimi villaggi della valle di Gangtey con possibilità di osservare la vita quotidiana delle famiglie locali e conoscere più da vicino le tradizioni rurali bhutanesi. Rientro in hotel e pernottamento.

Dopo la colazione, partenza verso Punakha. Il trasferimento si sviluppa tra villaggi tradizionali, foreste e paesaggi montani, con soste lungo il percorso per apprezzare il territorio e rendere il viaggio più confortevole. All’arrivo nella valle di Punakha passeggiata tra campi coltivati e piccoli insediamenti rurali per raggiungere il tempio Chimi Lhakhang, legato alla figura di Drukpa Kunley, conosciuto come il “Divino Pazzo”. Questo luogo di culto è noto per il suo simbolismo e per le benedizioni legate alla fertilità, che attirano pellegrini da tutto il paese. La visita permette di entrare in contatto con un aspetto della spiritualità bhutanese più spontaneo e non convenzionale, legato a tradizioni popolari ancora molto vive. Nel tardo pomeriggio visita del Sangchhen Dorji Lhuendrup Lhakhang, monastero femminile situato in posizione panoramica sopra le vallate di Punakha e Wangdue Phodrang. Il complesso offre uno sguardo sulla vita monastica delle monache buddhiste bhutanesi e custodisce un’atmosfera particolarmente tranquilla e contemplativa. In serata possibilità di una prima passeggiata nei pressi del Punakha Dzong e nelle aree del festival per osservare l’atmosfera delle celebrazioni religiose e la partecipazione della popolazione locale. Pernottamento a Punakha.

Dopo la prima colazione trasferimento al Punakha Dzong per partecipare alle celebrazioni del Punakha Tshechu. Possibilità di raggiungere il dzong attraversando a piedi il suggestivo ponte sul fiume Mo Chhu. Il Punakha Festival è in realtà composto da due momenti distinti ma profondamente collegati: il Drubchen, la parte più antica e spirituale del festival e il Tshechu, la celebrazione pubblica con danze rituali e partecipazione popolare. Il Drubchen si svolge nei tre giorni precedenti ed è caratterizzato da rituali monastici, meditazioni e soprattutto dalla celebre rievocazione storica della vittoria bhutanese sulle invasioni tibetane del XVII secolo. Dal quarto giorno inizia invece il Tshechu vero e proprio, il momento più aperto e partecipato dalla popolazione locale. I cortili del Punakha Dzong si riempiono di pellegrini, famiglie provenienti dalle vallate vicine, monaci, anziani e bambini vestiti con gli abiti tradizionali bhutanesi. Durante la giornata sarà possibile assistere alle tradizionali danze rituali mascherate eseguite dai monaci e dai danzatori locali. Le cham dances, accompagnate da tamburi, corni e cimbali, rappresentano episodi della tradizione buddhista himalayana, lotte simboliche tra forze positive e negative, insegnamenti spirituali e scene legate alla vita di Guru Rinpoche. Nel corso della celebrazione si potrà inoltre osservare la partecipazione spontanea della popolazione locale: pellegrini che pregano facendo ruotare i rosari buddhisti, anziani che ricevono benedizioni dai monaci, mercati temporanei e momenti di incontro che trasformano il festival in una vera immersione nella cultura bhutanese contemporanea. Nel pomeriggio trasferimento nella parte nord della valle di Punakha e inizio della salita verso il Khamsum Yulley Namgyal Chorten, raggiungibile con una piacevole escursione di circa 40 minuti attraverso campi terrazzati e sentieri panoramici. L’esterno richiama la struttura di uno stupa himalayano tradizionale, mentre l’interno custodisce raffigurazioni e simbolismi legati alle divinità del mandala Vajrakilaya della tradizione buddhista tantrica. Dalla sommità si gode inoltre di una splendida vista panoramica sulla valle di Punakha e sul corso del fiume Mo Chhu. Rientro in hotel e pernottamento.

Dopo la colazione, partenza per il rientro verso Paro, attraversando nuovamente il Dochula Pass. Qui è prevista una sosta per una pausa, con la possibilità di godere della vista sulle catene himalayane. Si prosegue in direzione di Thimphu e quindi verso Paro, attraversando paesaggi montani e vallate che accompagnano il rientro verso l’ovest del paese. All’arrivo visita all’imponente monastero-fortezza Rinpung Dzong, che domina la valle di Paro. Oltre al suo ruolo religioso e amministrativo, rappresenta uno degli esempi più significativi dell’architettura tradizionale bhutanese, con le sue strutture massicce, i dettagli in legno e la posizione scenografica lungo il fiume. A seguire visita al Museo Nazionale del Bhutan, ospitato nell’antica torre di guardia (Ta Dzong), dove sono raccolti oggetti e testimonianze che raccontano la storia, la cultura e le tradizioni del paese. Pernottamento a Paro. 

La giornata è dedicata a uno dei luoghi simbolo del Bhutan: il monastero di Taktsang, conosciuto come “Tana della Tigre”, tra i siti più iconici e spiritualmente significativi dell’Himalaya. Secondo la tradizione, Guru Rinpoche raggiunse questo luogo in volo, cavalcando una tigre, per sottomettere le forze negative presenti nella valle. Il monastero sorge su una parete rocciosa a circa 900 metri sopra la valle di Paro (quindi a 3120m), in una posizione scenografica che ne ha fatto uno dei luoghi più impressionanti del paese. Trasferimento in veicolo fino al punto di partenza dell’escursione e inizio della salita a piedi. Il percorso, impegnativo ma accessibile con passo regolare, si sviluppa tra foreste e punti panoramici che offrono viste sempre più ampie sulla valle sottostante. A circa 2.940 metri si raggiunge un punto di sosta con una piccola struttura dove è possibile fermarsi per riprendere fiato. Fino a questo tratto è possibile salire a dorso di mulo (attività facoltativa non inclusa), mentre l’ultimo tratto va percorso esclusivamente a piedi. Proseguendo lungo il sentiero si incontrano un piccolo chorten e una cascata, prima di raggiungere il complesso monastico. La visita ai templi interni permette di entrare in contatto con uno dei luoghi più sacri del Bhutan, in un contesto naturale di grande impatto. Nel pomeriggio, discesa e visita al Tempio di Kyichu, uno dei più antichi del Bhutan. Pernottamento.

Dopo la colazione, trasferimento all’aeroporto di Paro per il volo diretto a Delhi. Arrivo a Delhi e city tour per la città. Trasferimento in tempo utile all’aeroporto per il volo internazionale di rientro. Pernottamento e pasti a bordo. Servizi esclusi (visite, hotel day use, trasferimento).

Partenza con il volo di rientro. Arrivo negli aeroporti di destinazione.