AFGHANISTAN

Ritrovo all’aeroporto di partenza. Disbrigo della formalità di imbarco e partenza con volo di linea per Kabul con transito extraeuropeo e pasti a bordo.

Arrivo a Kabul al mattino e, dopo aver svolto le pratiche d’immigration, incontro con la guida per il briefing e preparazione al viaggio (vestizione con abiti locali). Kabul (oltre 4.600.000 ab) situata sulle rive dell'omonimo fiume in un fertile altopiano circondato dalle montagne dell'Hindū Kūsh, è tra le capitali più alte del mondo con un'altitudine di 1791m slm. Nei tempi disponibili dall’arrivo si visitano alcuni dei luoghi più interessanti della città. Il Museo Nazionale dell'Afghanistan un tempo ospitava una delle più grandi collezioni di manufatti dell'Asia Centrale di tutto il mondo. Il museo, dopo il saccheggio negli anni 90, oggi ospita mostre di gran lunga più modeste di manufatti buddisti ed islamici. View Point sulla città vecchia e nuova. Si conclude la giornata con un giro tra le animate vie di Chicken Street per un primo giro shopping. Pernottamento a Kabul. PS: alcune visite potrebbero essere definite e/o posposte l’ultimo giorno.

Da Kabul si parte verso nord alla volta della provincia di Bamiyan, attraversando il territorio afghano montano, con piccole coltivazioni di meli, dove si affacciano villaggi arroccati su colline. Pranzo in un ristorante locale. Si prosegue per il complesso dei laghi Band-e-Amir 3000 m s.l.m. esteso per circa 600 Km2, che protegge un’area comprendente sei laghi, profondi fino a 150 m, intervallati da sbarramenti naturali di travertino, alti anche 10 m. E’ circondato dal surreale paesaggio lunare delle vette dell'Hindū Kūsh, le cui cime arrivano in questo punto fino a 3000 m di altezza. Nel 2009 è stato designato come primo Parco Nazionale dell'Afghanistan.I meravigliosi laghi di Band-e Amir, considerati spesso come l’ottava meraviglia del mondo, sono collegati ad una delle più importanti leggende afghane che ne collegherebbe la nascita ad una delle fatiche di Ali, genero e successore di Maometto. L'acqua varia di colore dal turchese al blu-nero profondo a blu lapislazzulo, come le pietre che rappresentano il simbolo dell’Afghanistan e risaltano in maniera incredibile nel paesaggio circostante di un abbagliante mix di colori. I colori sono autentici e originali, “dipinti” solo dai sali minerali disciolti nelle sorgenti che alimentano i laghi. Si raggiunge in serata il centro di Bamiyan per il pernottamento.

Bamiyan 2.800 m era un importante centro religioso sulla Via della Seta, sede di numerosi monasteri buddhisti e un florido centro religioso, filosofico e artistico. Si raggiunge il sito archeologico di Shahr-e Gholghola "Città delle urla", distrutto nel 1221 durante assedio di Bamiyan e l'inseguimento mongolo di Jalal ad-Din Mingburnu. La gente di Bamiyan resistette e il nipote di Gengis Khan fu ucciso. Gengis assediò e distrusse Gholghola per vendetta.  Il complesso dei Buddha di Bamiyan è costituito da enormi statue del Buddha scolpite da un gruppo religioso buddista nelle pareti di roccia della valle di Bamiyan ad un'altezza di circa 2500 m; una delle due statue era alta 38 m e risaliva a 1800 anni fa, l'altra era alta 53 m ed aveva 1500 anni. Dal 2003 sono stati riconosciuti come Patrimonio dell'Unesco e subito iscritti nella lista dei patrimoni in pericolo.Benché le statue dei due Buddha siano state completamente distrutte nel 2001 (il governo guidato del mullah Omar decise che erano idoli blasfemi incompatibili con la Sharia e li distrusse a cannonate), i loro profili e alcune loro fattezze sono tuttora riconoscibili nelle cavità. Si visita la falesia, sulla cui parete si trovano i Buddha e si esplorano le rocce circostanti con grotte che contengono incisioni e affreschi sulle pareti. Il paesaggio culturale e i resti archeologici della Valle di Bamiyan rappresentano gli sviluppi artistici e religiosi che dal I al XIII sec caratterizzarono l'antica Bakhtria, integrando varie influenze culturali nella scuola di arte buddista e dello scambio tra arte indiana, ellenistica, romana, sasanide alla base dell'espressione artistica della scuola Gandhāra. Si prosegue con la visita di Shahr-e Zohak, conosciuta come The Red City, fortezza storica che un tempo ospitava 3.000 persone, fondata tra il 500 e il 600 dC dagli Eftaliti, nello stesso periodo in cui furono creati i Buddha di Bamiyan. Rientro a Bamiyan per la notte. 

Nei dintorni di Bamiyan raggiungiamo Dragon Valley (Darya-e Adjahar), che faceva parte di un percorso che collegava l'Europa all'India e alla Cina. La sua sagoma assomiglia a un drago, in un paesaggio lunare dove si nota una faglia di roccia vulcanica spaccata, residuo di un antico terremoto. Narra una leggenda che nei pressi viveva un drago in epica pagana che si nutriva di vergini e cammelli. Nel tardo pomeriggio si rientra in minivan a Kabul per il pernottamento.

Si raggiunge con volo domestico Mazār-e Sharīf 380 m s.l.m., capoluogo della provincia di Balkh, la quarta maggiore città afghana (quasi 600.000 ab), i cui abitanti sono composti da gruppi multietnici di uzbeki, tagiki e turkmeni. La città si trova 56 km a sud del confine con l'Uzbekistan, a un'altitudine di 380 m slm. Si prosegue in minivan per Balkh 365 m s.l.m., un’antica città e centro del buddismo, del sufismo e dello zoroastrismo dell’attuale Afghanistan. Si visita la Moschea delle Nove Cupole(Masjid-e Noh Gonbad), in stile samanide costruita sui resti di un monastero buddista. Questa moschea squisitamente decorata, chiamata anche Haji Piyada, è il primo monumento islamico mai identificato in Afghanistan.La tomba che misura 20×20 m ha pareti esterne in mattoni crudi. L'interno è suddiviso in nove campate, ognuna originariamente coperta da una cupola. Le colonne e gli archi che dividono le campate sono decorati con stucchi profondamente scolpiti, raffiguranti un'ampia varietà di disegni, stilisticamente paragonabili alla decorazione abbaside in Mesopotamia. Resti delle mura e della fondazione della città, più tardi conosciuta come Bactria, sono ancora visibili per una lunghezza di circa 10 chilometri nel Bodge Yavun (Ancient City Walls). Nel Complesso della Moschea Verde si trovano il Mausoleo di Naqshbandi Sufi Khwaja Abu Nasr Parsa del XV sec e l’adiacente Masjid Sabz, decorata con mosaici e calligrafia quranica stilizzata. Il design è in stile timuride, con elementi caratteristici come la cupola scanalata, l'alto ingresso, i pilastri a cavatappi e le piastrelle smaltate che decorano l'esterno. Rientro e pernottamento a Mazār-e Sharīf.

Via terra da Mazār-e Sharif a Samangan, attraversando un paesaggio desertico ed una gola rocciosa. Lo scopo è visitare dopo una lunga strada polverosa la “chicca”, Takht-e Rostam (IV-V sec dC), sito buddista preislamico, che prende il nome afghano di Trono di Rostam, una figura leggendaria della cultura persiana. Dopo l’islamizzazione dell’Afghanistan il sito divenne noto come il luogo in cui Rostam avrebbe sposato Tahimina. L’Afghanistan interamente islamico oggi, una volta era un importante centro di insegnamento buddista. Oltre a Bamiyan, distrutta dai talebani nel 2001, esistono infatti altre testimonianze significative come lo Stupa di Takht-e Rostam, interamente scolpito nel terreno, che ricorda le chiese monolitiche di Lalibela in Etiopia. Si ritiene che lo scavo sia dovuto per sfuggire al clima eccessivo oppure che sia stato camuffato per proteggersi dagli invasori. In cima allo stupa di trova un edificio Hamaka scolpito nella pietra, che un tempo conteneva reliquie del Buddha. La trincea che circonda lo Stupa è profonda circa 8 metri. Scolpito all’interno delle pareti esterne della trincea c’è un monastero buddista e nelle vicinanze numerose grotte e diverse celle monastiche per la meditazione, su cui sono piccole aperture per darne luce, che erano usate da monaci e pellegrini, testimoniando un transito lungo un ramo della Via della Seta. Sulla via di rientro si fa una sosta presso il Baghe Jahan Nama Palace, una testimonianza ritrovata di arte cagiara con un giardino antistante. Via terra si rientra a Mazār –e Sharif per la visita dello sfarzoso santuario Hazrat Ali, noto come Moschea Blu, se non si è fatto in tempo a visitarla il giorno d’arrivo. Visita (preclusa alle donne) nel cortile attorno alla moschea, vietato entrare nel suo interno. Il suo nome significa proprio Nobile Santuario, in riferimento al grandioso santuario-moschea che la caratterizza e che è chiamato Santuario di Hazrat Alì (Sua Eccellenza Alì) o più semplicemente Moschea Blu,che ammalia per i colori policromi delle piastrelle e la varia umanità religiosa  E’ una moschea che i musulmani sunniti credono contenga la tomba di ʿAlī ibn Abī Ṭālib, considerando Ali come il loro quarto califfo e guida, e ogni anno rendono omaggio al santuario di Ali. La ricca copertura in piastrelle blu che avvolge il santuario è di stampo moderno. La corte del Santuario è anche dimora per centinaia di piccioni che vi si ritrovano quotidianamente. Pernottamento a Mazār-e Sharīf.

Volo da Mazār-e Sharīf a Herāt. All'arrivo a Herāt check-in in hotel e pranzo. Herāt 920 m slm (circa 600.000 ab), capoluogo dell'omonima provincia, è situata al centro della fertile valle del fiume Hari Rud, a sud dell'Hindū Kūsh, al confine tra Afghanistan e Iran. Nel corso della sua lunga storia è stata al centro delle tradizionali rotte commerciali tra Europa, Medio Oriente ed Asia. Menzionata nell'Avesta, la città fu conquistata da Ciro il Grande (590-529 aC); nel 330 aC cadde nelle mani di Alessandro Magno che la ribattezzò con il nome di Alessandria Aria. Data la vicinanza col confine metà della sua etnia è di origine iraniana, stabilizzata in città. Andare in giro per la Citta’ Vecchia e il suo Bazar è un modo per prendere conoscenza con la sua variegata popolazione con il suo viavai e mestieri in occidente scomparsi. Pernottamento a Herāt.

PS: se il volo diretto per Herāt non fosse operativo, vi si arriverà tramite transito a Kabul il giorno successivo.

Si inizia il tour di Herāt con la visita del Khwaja Abdullah Shrine, complesso funerario del santo sufi Khwaja Abdullah Ansari. Si prosegue alla volta del Musalla Complex del XV sec. Costruito nel 1417, all’origine raggruppava una moschea, delle madrase, il bellissimo Mauseoleo (ancora esistente) della regina Gowhar Shad moglie dello Shah timuride Ruk e ben venti minareti. Disgraziatamente conflitti armati e terremoti hanno distrutto gran parte di essi, facendo giungere ad oggi 5 minareti rimasti oltre le mura protettive attorno al Mausoleo di Gawhar Shad con cupola di forma cruciforme. La Cittadella Qala-I-Ikhtiyaruddin, costruita nel 330 aC in pietra e mattoni cotti, più volte distrutta dalla guerra civile e da calamità naturali, è oggi ricostruita da numerosi restauri. A pochi km fuori la città il Malan Bridge, chiamato anche Pul-i-Malan Hud è un ponte ad arco a due corsie sul fiume Hari, che ricorda il Sio-o-se Pol "ponte dei 33 archi” di Isfahan/Iran. Si conclude con la visita della Grande Moschea del Venerdì o Moschea Blu/Jama Masjid. Essa fu costruita dai Ghuridi, sotto il dominio del famoso sultano Ghiyāth al-Dīn Muhammad Ghōrī, che ne pose le fondamenta nel 1200 dC, e in seguito ampliata ai tempi dei Timuridi dei Safavidi, dei Moghul e poi degli uzbeki. I minareti sono alti ciascuno 55 mt, rinforzati con cavi d'acciaio. Molte delle piastrelle smaltate furono realizzate durante i periodi successivi e la Moschea del venerdì ebbe la sua forma attuale durante gli ultimi anni del XV sec. I mosaici che adornano la facciata e che si sviluppano lungo i minareti lasciano mozzafiato. Viene considerata la moschea più bella del mondo, anche se gli abitanti di Mazār-e Sharīf e Samarcanda potrebbero non essere d'accordo. Pernottamento a Herāt.

Oggi con volo domestico da Herāt si raggiunge Kabul. Nei tempi di visita recupero o anticipo di qualche visita della città. Pernottamento a Kabul.

City Tour conclusivo di Kabul con la visita di Basila Bahan con view point sulla città e la bandiera talebana più grande dell’Afghanistan. Attraversando il grande cimitero Sakhi si raggiunge, ai piedi della collina Asamayi (ora meglio conosciuta come Television Hill), Kart-e Sakhi Mosque o Ziyarat-e Sakh, un santuario e una moschea situato nella zona Karte Sakhi di Kabul. È associato al luogo in cui fu portato il mantello del profeta islamico Maometto e alla visita di Ali, genero e cugino di Maometto, dal nome del profeta Maometto che sarebbe diventato il primo califfo e primo dei i Dodici Imam. La moschea più grande della città è gremita di pellegrini è interessante per la sua costruzione in stile afghano. Entrare nel Ka Faroshi Birds Market, iconico mercato degli uccelli, uno dei più antichi di Kabul, è come tornare indietro nel tempo di cento anni, in un angolo della città non toccato dalla guerra o dalla modernizzazione. I Giardini di Babur Bagh-e Babur sono un parco popolare che circonda la tomba del primo imperatore Mughal Babur. Sebbene avesse voluto essere sepolto qui, fu originariamente sepolto ad Agra, e più tardi venne trasferito in questo sito. Il museo Omar Land Mine Museum (gestito dall'Organizzazione per lo sminamento e la riabilitazione afghana - OMAR), funge da centro di formazione e istruzione per lo sminamento e lo sminamento UXO. La mostra permanente ospita più di 60 tipi di mine che ancora ingombrano le campagne, dalle piccole mine antiuomo a quelle delle dimensioni di piatti da portata destinati ai veicoli. Il Mausoleo di Abdur Rahman Khan era un palazzo in seguito fu convertito in un mausoleo per l'Amir, con una bellissima cupola rossa in cima. L’ultimo shopping per le vie di Chicken Street, lasciando liberi di fare acquisti secondo i propri desideri. Pernottamento a Kabul.

PS: alcune visite potrebbero essere ridefinite e/o anticipate.

Si raggiunge l’aeroporto di Kabul, dove espletate le formalità doganali in uscita, segue l’imbarco su volo per l’Italia con transito extraeuropeo e pasto a bordo. Proseguimento del volo di linea per le destinazioni italiane predefinite.

Fine del viaggio e dei servizi di Viaggitribali “Afghanistan”